以太坊是2015年上线的去中心化区块链平台，以太币（ETH）是该平台的原生加密货币，二者是“基础设施”与“平台燃料”的依存关系，并非同一概念。
以太坊常被称作“世界计算机”，由程序员VitalikButerin于2013年提出构想，2015年正式主网上线。它是开源公共区块链平台，核心优势是智能合约功能，支持图灵完备编程语言，允许开发者搭建去中心化应用（DApps），覆盖DeFi、NFT、DAO等领域。不同于比特币仅聚焦点对点转账，以太坊更像通用计算平台，通过全球节点分布式运行，无中心化机构控制，数据透明不可篡改。
以太币（ETH）是以太坊网络的原生通证，相当于平台的“燃料”。其核心用途有三：一是支付Gas费，转账、调用智能合约、部署DApp都需支付ETH，防止网络滥用；二是保障网络安全，以太坊采用权益证明（PoS）机制，验证者质押ETH参与出块与验证，获取奖励；三是价值流通，作为加密货币可交易、投资，也用于DeFi借贷、NFT购买等生态场景。
以太坊与以太币的关系，类比于“高速公路系统”和“汽油”：以太坊是承载各类应用的基础设施，提供开发与运行环境；以太币是驱动网络运转的核心资产，无ETH则网络功能无法激活。以太坊的价值在于技术与生态，以太币的价值则源于网络使用需求与安全质押需求，二者相辅相成，共同支撑以太坊生态发展。
以太币无固定总量上限，采用“最低必要发行”政策，日常交易中会销毁部分ETH，网络拥堵时销毁量可能超新增量，具备通缩属性。比特币是“数字黄金”，主打价值存储；以太币更像“数字石油”，为去中心化应用提供动力，市值长期稳居加密资产第二位。
