以太坊分叉是指在区块链网络中，由于社区对协议规则或技术升级产生分歧，导致原有区块链分裂成两个或多个独立链条的事件。这种分歧通常源于对安全漏洞修复、性能优化或治理模式的不同意见，分叉后每条链都拥有自己的共识机制和代币体系，标志着网络的重大变更。
分叉主要分为硬分叉和软分叉两种类型。硬分叉是一种不兼容的升级，新规则与旧版本完全冲突，节点必须全部更新到新协议，否则无法继续参与网络，这会导致区块链永久分裂成独立链条，如以太坊经典的诞生。软分叉则是一种向后兼容的升级，新规则能被旧节点接受，网络不会分裂，仅收紧或优化现有功能，例如引入交易费用机制调整。两者都提升网络的安全性或效率，但硬分叉往往引发更显著的社区争议和技术断层。
以太坊历史上最著名的分叉源于2016年的TheDAO事件。一个去中心化自治组织的智能合约遭遇黑客攻击，造成大量资产损失。社区在应对方式上产生严重分歧：一部分成员支持通过硬分叉回滚交易以挽回损失，形成了新的以太坊链；另一部分坚守代码即法律原则，拒绝修改历史数据，维持原有链的运行，最终诞生了以太坊经典。这类分叉的根本原因包括技术漏洞暴露、社区治理冲突以及对区块链不可篡改性理念的不同解读，突显了去中心化系统在共识机制上的挑战。
分叉对以太坊生态系统的影响是多维度的。在它可能带来网络稳定性波动或资产安全风险，例如用户代币在分裂后可能分散于不同链条。社区层面，分歧常导致开发者、矿工和用户群体分裂，长期影响生态凝聚力。市场层面，分叉往往会引发短期不确定性，但同时也推动了协议创新，如后续升级中引入更高效的交易机制。尽管存在争议，分叉被视为以太坊进化的重要驱动力，促进了其在可扩展性、安全性方面的持续迭代。
现代分叉更注重通过渐进式改进（如引入Blob容量扩展）来平衡社区共识与技术需求，避免大规模分裂。这一过程体现了区块链技术动态适应的本质，确保以太坊在维护去中心化原则的同时，持续服务于去中心化应用的开发与部署。
